În urma Primului Război Mondial, Tratatul de la Sevres a acordat controlul Greciei asupra lui Smyrna, ceea ce a determinat ambițiile grecești de -a lungul coastei din Egee. Cu toate acestea, rezistența turcă a devenit puternică sub conducerea lui Mustafa Kemal, cunoscută mai târziu sub numele de Kemal Atatürk, care a fost hotărât să se opună expandiismului grec, fără a ține cont de termenii tratatului.

Pe măsură ce armata greacă a avansat, Atatürk a condus un contraofensiv aprig, forțându -i în cele din urmă înapoi la Smyrna. Acțiunile sale au culminat cu un masacru brutal al forțelor grecești, reflectând un model istoric mai larg de violență etnică în această perioadă zbuciumată, deoarece liderii turci au luat măsuri decisive și nemiloase împotriva adversarilor lor.