În cartea „Frații fondatori: Generația Revoluționară”, autorul Joseph J. Ellis discută despre opiniile diferite asupra datoriei publice, subliniind în special preocupările lui James Madison. Madison consideră că datoria publică servește ca o povară semnificativă pentru societate, în special în cadrul unei structuri guvernamentale reprezentative. El susține că o astfel de datorie poate submina principiile guvernanței prin crearea de conflicte de interese între diferite facțiuni din populație.

Perspectiva lui Madison subliniază că datoria publică poate deveni o sursă de diviziune și poate contesta stabilitatea unui guvern reprezentativ. Atenția sa împotriva acumulării datoriei reflectă o reținere mai largă cu privire la responsabilitatea fiscală și implicațiile sale pentru democrație. Ellis ilustrează modul în care aceste idei fundamentale au modelat discuțiile dintre părinții fondatori și continuă să rezoneze în dezbaterile contemporane despre finanțarea și responsabilitatea guvernului.