În „Ultimul tată fondator: James Monroe și o națiune a unei națiuni la măreție”, autorul Harlow Giles Unger discută despre advocacy a lui James Monroe pentru Ordonanța Terestră din 1784, care a fost propusă de Thomas Jefferson. Această ordonanță a urmărit să transfere terenurile occidentale ale Virginiei în Congres, cu planuri de a crea paisprezece state care ar fi lipsite de sclavie și servitute involuntară. Sprijinul lui Monroe pentru această măsură și -a subliniat angajamentul față de principiile libertății și egalității.

În ciuda eforturilor lui Monroe, ordonanța a fost învinsă în mod îngust în Congres cu un singur vot. Acest rezultat nu a reflectat doar dezbaterile controversate cu privire la sclavia din America timpurie, dar a evidențiat și provocările cu care se confruntă susținătorii măsurilor anti-sclavie în acea perioadă. Eșecul ordonanței a prevăzut diviziunile de aprofundare asupra sclaviei care ar culmina ulterior cu conflictul național.