Joseph J. Ellis, în cartea sa „Frații fondatori: generația revoluționară”, discută despre complexitățile culturii tribale africane și practicile sale istorice. El observă că sclavia nu era o impunere externă, ci o obicei de lungă durată în rândul societăților africane în sine. Acest context sugerează că experiența africanilor înrobiți în America a reflectat și poate intensificată, o condiție cu care s -ar fi putut confrunta în patria lor.

Perspectiva lui Ellis evidențiază un punct semnificativ în înțelegerea naturii sclaviei din punct de vedere cultural mai larg. În loc să -și încadreze situația în America ca fiind complet străină, el implică faptul că acești indivizi trecau de la o circumstanță opresivă la alta, deși în diferite condiții și forme de exploatare.