În anii 1860, liderii statelor sudice producătoare de bumbac nu au reușit să recunoască schimbările care se apropie aduse de progresele tehnologice. Ei au ales greșit să se angajeze în război pentru a menține instituția sclaviei, care s -a bazat foarte mult pe munca manuală similară cu cea a civilizațiilor antice. Decizia lor s -a bazat pe o dependență de metode învechite, fără a ține cont de trecerea inevitabilă către eficiență și mecanizare care se afla deja la orizont.

Această greșeală evidențiază pericolele de a nu putea percepe tendințe semnificative în societate. Încercarea de a se agăța de un sistem de moarte al muncii de bandă s -a dovedit inutil, deoarece „cauza pierdută” era deja sortită înainte de a începe chiar. În cele din urmă, acest refuz de a se adapta la progres ilustrează cât de costisitoare poate fi ignoranța în conducere și luarea deciziilor în momentele istorice pivotale.