în „Like Water for Chocolate”, Mama Elena este înfățișată ca un matriarh strict și critic al cărui accent principal este pe aplicarea tradițiilor și așteptărilor familiei, adesea în detrimentul fericirii fiicei sale. Comportamentul ei dur modelează viața celor din jurul ei, în special a fiicei sale Tita, care tânjește de dragoste și libertate, dar este constant înăbușită de modurile opresive ale mamei sale. Insistența mamei Elenei de a adera la normele societale semnifică rolul ei de tutore al tradiției, deși criticile ei umbresc orice calități hrănitoare pe care le poate deține.

Citatul, „Se părea că singura virtute a mamei Elena a găsit vina”, își încapsulează personajul subliniind modul în care negativitatea ei definește relațiile ei. În loc să încurajeze sprijin și dragoste, natura critică a mamei Elena creează un mediu de tensiune și represiune. Această dinamică nu numai că afectează bunăstarea emoțională a lui Tita, dar reflectă și temele mai largi ale obligației familiale și lupta pentru identitatea personală în limitele tradiției.