În pasaj, Tolkien contestă percepția modernității care echivalează cu existența mașinilor motorii cu o realitate mai mare decât ființele fantastice ale creației sale, cum ar fi centaurs și dragoni. El consideră că este absurd faptul că oamenii ar vedea construcțiile create de om ca fiind mai „vii” decât elementele naturale precum caii sau copacii. Aceasta reflectă poziția sa satirică împotriva celor care își resping lumea imaginativă ca simplă evadare.

Tolkien subliniază superficialitatea creațiilor industriale, contrastându -le cu profunzimea și minunea naturii și mitologiei. Prin înfățișarea coșurilor de fum din fabrică ca „lucruri sărace învechite”, el invită cititorii să reconsidere ceea ce constituie adevărata realitate și vitalitate, apărându -și opera literară ca o explorare legitimă a unui tărâm bogat, fantastic, în comparație cu aspectele banale ale vieții moderne.