Tolkien recunoaște riscurile unice care vin cu virtuți care sunt deconectate de la o bază morală. Lucrările sale ilustrează frecvent o credință profundă că răul este mai înclinat să ne exploateze virtuțile decât deficiențele noastre. Această idee are ecou de -a lungul narațiunilor sale, arătând modul în care trăsături precum inteligența, vitejia și loialitatea pot conduce indivizii rătăciți atunci când nu sunt aliniați cu un scop moral mai înalt.

Mai mult decât atât, personajele lui Tolkien dezvăluie adesea modul în care aceste daruri, în loc să fie folosite în mod dezinteresat, pot duce la aroganță sau la un sentiment greșit de superioritate față de ceilalți. Acest lucru sugerează că chiar și cele mai admirabile calități, precum dreptatea, pot fi răsucite pentru a justifica motive egoiste sau dispreț pentru cei percepuți ca fiind mai puțin virtuoși. În cele din urmă, perspectivele lui Tolkien servesc ca o amintire de precauție a necesității ca virtuțile să fie înrădăcinate în bunătate pentru a evita corupția morală.