Citatul de la „Prânzul gol” al lui William S. Burroughs descrie o perspectivă sumbră asupra umanității, ceea ce sugerează că societatea este afectată de diverse afecțiuni. Aceste afecțiuni, inclusiv sărăcia și ura, sunt înfățișate ca simptome ale unei probleme mai profunde denumite „virusul uman”. Această metaforă implică faptul că aceste elemente negative sunt inerente și omniprezente în existența umană, răspândindu -se prin fiecare fațetă a vieții, până la minutiae de interacțiuni zilnice și celule individuale.

Burroughs prezintă o viziune sumbră a condiției umane, în care problemele sistemice precum războiul și corupția nu sunt doar provocări externe, ci maladii interne care definesc experiența umană. Giulând aceste probleme cu un virus, el subliniază natura lor infecțioasă, ceea ce sugerează că, fără intervenție, vor continua să se reproducă și să afecteze societatea în general. Imaginile utilizate evocă un sentiment de disperare și o nevoie de schimbare pentru a combate răspândirea insidioasă a acestor simptome.