Delegații din statele din sud au insistat că sclavii sunt proprietăți, precum caii și oile și, prin urmare, nu ar trebui să fie considerați ca locuitori. Franklin a combătut această afirmație cu o glumă înfiorătoare, observând că sclavii, ultima dată când a privit, nu s -au comportat ca oile: oile nu vor face niciodată insurecții.
(The delegates from the southern states insisted that slaves were property, like horses and sheep, and therefore should not be counted as Inhabitants. Franklin countered this claim with an edgy joke, observing that slaves, the last time he looked, did not behave like sheep: Sheep will never make any insurrections.)
Delegații din Sud au susținut că sclavii ar trebui să fie considerați proprietate, mai degrabă decât locuitori, similari cu animalele, să afecteze reprezentarea. Această poziție a fost o mișcare strategică pentru a câștiga mai multă putere fără a recunoaște umanitatea persoanelor înrobite.