În cartea „Catch-22” de Joseph Heller, citatul „Spiritul plecat, omul este gunoi” încapsulează ideea că fără un sentiment de scop sau vitalitate, existența umană își pierde valoarea. Expresia sugerează că atunci când esența unei persoane este absentă, ele devin ca deșeuri aruncate, lipsite de sens și speranță. Aceasta reflectă temele mai largi ale romanului, care critică efectele dezumanizante ale războiului și birocrației.
Opera lui Heller explorează absurditățile vieții militare și luptele cu care se confruntă indivizii în menținerea integrității și a spiritului lor pe fondul circumstanțelor haotice. Acest citat servește ca o amintire înflăcărată a importanței spiritului și a individualității, subliniind că, fără aceste calități, viața unuia se poate simți goală și lipsită de valoare.