Termenul „american” a purtat inițial conotații negative, ceea ce sugerează o cifră provincială mai mică. Această părere a descris coloniștii americani timpurii ca fiind nesofisticați și lipsiți de rafinament găsit în Europa. În mod similar, eticheta „Democrat” a fost folosită disprețuit pentru a descrie pe cineva care face apel la dorințele de bază ale publicului, subliniind lipsa de sofisticare și profunzime în gândirea politică.
Pe măsură ce acești termeni au evoluat, s -au transformat în identificatori de mândrie și identitate colectivă. DeReizia timpurie asociată cu a fi american sau un democrat a dat treptat un sentiment de apartenență și idealuri democratice, reflectând istoria complexă a unei națiuni care încearcă să se definească și valorile sale în mijlocul schimbărilor revoluționare ale timpului său.