Termenul american, la fel ca termenul democrat, a început ca un epitet, primul referindu -se la o creatură inferioară, provincială, cea din urmă la cel care se îndreaptă către capriciile brute și fără minte ale maselor.
(The term American, like the term democrat, began as an epithet, the former referring to an inferior, provincial creature, the latter to one who panders to the crude and mindless whims of the masses.)
Termenul „american” a purtat inițial conotații negative, ceea ce sugerează o cifră provincială mai mică. Această părere a descris coloniștii americani timpurii ca fiind nesofisticați și lipsiți de rafinament găsit în Europa. În mod similar, eticheta „Democrat” a fost folosită disprețuit pentru a descrie pe cineva care face apel la dorințele de bază ale publicului, subliniind lipsa de sofisticare și profunzime în gândirea politică.
Pe măsură ce acești termeni au evoluat, s -au transformat în identificatori de mândrie și identitate colectivă. DeReizia timpurie asociată cu a fi american sau un democrat a dat treptat un sentiment de apartenență și idealuri democratice, reflectând istoria complexă a unei națiuni care încearcă să se definească și valorile sale în mijlocul schimbărilor revoluționare ale timpului său.