În examinarea guvernelor sale de stat, Madison dezvăluie un scepticism cu privire la democrație, ceea ce sugerează că urmărirea popularității politice duce adesea la rezultate dăunătoare. El susține că un astfel de concentrare încurajează demagogui și o tendință de a satisface capriciile publice, care pot submina binele public autentic. Această critică reflectă îngrijorarea că guvernarea prin popularitate poate acorda prioritate intereselor trecătoare pentru nevoile societății de durată.

Perspectiva lui Madison indică o credință că o guvernare eficientă nu ar trebui să fie influențată prea mult de dorințele maselor. În schimb, el susține o abordare mai considerată mai considerată, care privește dincolo de mulțumirea imediată, pledând pentru deciziile care servesc interesele pe termen lung ale comunității. Acest punct de vedere este un element fundamental în înțelegerea dinamicii democrației și a potențialelor sale capcane.