Astăzi știm că al Doilea Război Mondial a început nu în 1939 sau 1941, ci în anii 1920 și 1930, când cei care ar fi trebuit să știe mai bine s-au convins că nu sunt paznicii fratelui lor.
(Today we know that World War II began not in 1939 or 1941 but in the 1920's and 1930's when those who should have known better persuaded themselves that they were not their brother's keeper.)
Acest citat subliniază ideea că originile conflictelor majore, cum ar fi cel de-al Doilea Război Mondial, nu pot fi identificate doar în anii oficiali ai izbucnirii, ci sunt înrădăcinate în eșecurile politice, sociale și morale precedente din anii 1920 și 1930. Ea sugerează că acțiunile sau inacțiunile indivizilor și guvernelor în această perioadă – alegeri determinate de interes propriu, mulțumire sau priorități greșite – au contribuit în mod semnificativ la condițiile care au făcut inevitabil un conflict global. Reflectând la aceasta, devine clar că lecțiile istoriei constau adesea în recunoașterea semnificației semnelor de avertizare și a responsabilităților morale trecute cu vederea. Expresia „nu păstrătorul fratelui lor” sugerează un eșec al empatiei și al responsabilității, ceea ce sugerează că cei de la putere ar putea să fi ignorat sau să fi diminuat importanța responsabilității colective față de bunăstarea altora. Pentru societatea contemporană, acest memento subliniază importanța vigilenței, a clarității morale și a măsurilor proactive pentru prevenirea conflictelor. Ea sugerează că neglijarea sau raționalizarea în perioadele de criză pot semăna semințele viitoarelor dezastre. Citatul ne provoacă să recunoaștem că tragedia războiului nu este doar despre bătăliile purtate, ci despre eșecurile etice care permit astfel de conflicte să se dezvolte. Recunoașterea acestor lecții este vitală pentru a ne asigura că națiunile și indivizii moderni își respectă deopotrivă datoria față de comunitățile și umanitatea lor, străduindu-se să împiedice istoria să se repete prin neglijare sau indiferență față de responsabilitățile morale.
