Cine mi -a aruncat piatra? s -a întrebat. Nici unul. Dar de ce mă deranjează? Am mai suferit -o înainte, în timpul fuziunii. În timp ce folosesc cutia mea de empatie, ca toți ceilalți. Nu este nou. Dar a fost. Pentru că, se gândi el, am făcut -o singură.
(Who threw the stone at me? he asked himself. No one. But why does it bother me? I've undergone it before, during fusion. While using my empathy box, like everyone else. This isn't new. But it was. Because, he thought, I did it alone.)
Protagonistul reflectă asupra unei experiențe tulburătoare care se simte nouă și neliniștitoare, în ciuda faptului că este familiar. El își amintește cazurile anterioare de izolare în timpul unui eveniment semnificativ numit Fusion, unde oamenii se conectează de obicei prin tehnologie și împărtășesc emoții. De data aceasta, însă, se confruntă cu disconfortul de a -i înfrunta singur sentimentele și realizările.
Acest moment îl determină să pună la îndoială sursa neliniștii sale, în timp ce se apucă de simțul adânc al solitudinii. Dialogul său intern dezvăluie o luptă între trecut și prezent, subliniind impactul singurătății asupra psihicului său. Experiența îl obligă să -și recunoască vulnerabilitatea în moduri pe care nu le -a făcut înainte, marcând o schimbare semnificativă în înțelegerea conexiunii și a izolării.