În „Catch-22” al lui Joseph Heller, personajul colonelului Korn reflectă ideea că o influență negativă poate avea un efect dăunător asupra unui grup, exprimând această ironie cu metafora unui măr rău care strică buchetul. Această observație încapsulează un comentariu mai larg cu privire la modul în care acțiunile sau atitudinile individuale pot afecta bunăstarea colectivă.
Expresia sugerează că, chiar și în mediile în care mulți sunt bine intenționați, negativitatea unei persoane sau deciziile slabe pot submina integritatea și moralul întregului. Heller folosește această ironie pentru a explora teme de absurditate și complexitatea interacțiunilor umane în mijlocul haosului războiului.