În citatul din „Manualul” lui Epictetus, autorul subliniază importanța cultivării caracterului și virtuților cetățenilor, mai degrabă decât a îmbunătățirii condițiilor lor materiale. El sugerează că serviciul adevărat către stat vine din ridicarea calităților morale și intelectuale ale indivizilor, mai degrabă decât să se concentreze doar pe structuri fizice sau bogăție.

Epictetus susține că este de preferat ca persoanele nobile, virtuoase să trăiască în case modeste decât pentru persoanele slabe și demne de a ocupa reședințe grandioase. Acest lucru subliniază ideea că calitatea personajului cuiva are mai multă semnificație decât bunurile lor materiale și că societatea prosperă atunci când cetățenii săi sunt împuterniciți și posedă valori morale puternice.