В «красных рубашках» Джона Скальци концепция повествования вращается вокруг представления о том, что погибшие члены экипажа являются ожидаемой частью их существования, а не несчастных случаев. Замечание персонажа Кассавей подчеркивает более темную правду во вселенной истории, где персонажи осознают свои нестабильные судьбы, сродни тропам, которые можно увидеть в серии классических научных фантастических фантастиков.

Это самосознание приводит к юмору и критике жанровых соглашений, поскольку персонажи ориентируются на своих роли, признавая, что их смерть служат определенной повествовательной цели. Создавая смертельные случаи экипажа как неотъемлемый аспект их реальности, Скальци приглашает читателей пересмотреть последствия рассказывания историй в научной фантастике.