В начале вычислений эти машины очаровывали воображение общественности, зарабатывая прозвище «гигантские мозги» из -за их замечательных возможностей. Тем не менее, истинная природа компьютеров была более сродни бульдозеру, демонстрируя их силу и грубую силу, а не изящество. Сложный дизайн этих машин включал значительную сложность и инновации, однако предлагаемая ими функциональность часто была более простой, чем сложной.

«Душа новой машины» Трейси Киддер подчеркивает это сопоставление между восприятием компьютеров в качестве интеллектуальных сущностей и их фактической эксплуатационной механикой. В то время как компьютеры были разработаны с точностью и деталями, их первичная сила заключалась в своей способности эффективно выполнять масштабные задачи, не имея тонких нюансов, которые характеризуют человеческий интеллект.