Из всех скорбей, которые преследуют расстройство, наверняка наиболее горьким является презрительный шут; Судьба никогда не ранит более глубокое сердце.
(Of all the griefs that harass the distress'd Sure the most bitter is a scornful jest; Fate never wounds more deep the gen'rous heart, Than when a blockhead's insult points the dart – Samuel Johnson, 1709-84)
В романе Мартины Коул «Ледикиллер», пронзительная цитата Сэмюэля Джонсона отражает сущность эмоциональной боли, вызванной издевательством. Джонсон размышляет о том, как презрительные шутки могут нанести глубокий вред, особенно на тех, у кого с добрыми и щедрыми сердцами. Смысл заключается в том, что такое издевательство чувствует себя более серьезным, чем физические раны, потому что оно нацелено на достоинство и самооценку.
Эта тема резонирует на протяжении всего повествования, подчеркивая, как персонажи сталкиваются с последствиями неправильно понятия или высмеивания. Автор использует юмор и презрение, чтобы проиллюстрировать более глубокую эмоциональную борьбу, с которой сталкиваются люди, которые уже могут быть уязвимыми, усиливая идею о том, что смех за счет может привести к длительным шрамам.