В книге «Друзья, любовники, шоколад» Александра Макколла Смита, главный герой испытывает ошеломляющее чувство страха, которое является одновременно внезапным и глубоким. Этот экзистенциальный ужас проистекает из ее осознания пустоты, окружающей ее жизнь, символизируемой ее нетронутым белым домом, наполненным стерильным декором, включая белые ковры и мебель.

Важным аспектом ее ужаса является отсутствие книг в ее жилом пространстве, которое представляет собой отсутствие интеллектуальной и эмоциональной глубины. Без присутствия литературы она чувствует себя отключением от богатства опыта и знаний, подчеркивая важность личного взаимодействия с идеями и историями в определении своей идентичности и существования.