Цитата из «Облачного атласа» Дэвида Митчелла подчеркивает хрупкость достигнутого с таким трудом прогресса. Он подчеркивает, насколько легко значительные достижения, на достижение которых потребовались поколения, могут быть сведены на нет импульсивными решениями влиятельных фигур, таких как президент или генерал. Это наводит на мысль о влиянии выбора руководства на достижения общества.

Кроме того, в этом заявлении говорится о непредсказуемой природе власти и ее последствиях. Фраза «перо близорукого президента» намекает на недальновидные решения, а «меч тщеславного генерала» отражает безрассудное использование военной мощи. Вместе они показывают, что путь к прогрессу ненадежен и уязвим для прихотей власть имущих.