В цитате из «Облачного атласа» Дэвида Митчелла автор размышляет о привилегиях, которыми пользуются богатые, и о том, как они часто игнорируют моральные последствия своих преимуществ. Привилегированные убеждают себя, что их состояние является результатом естественного порядка вещей, оправдывая свое доминирование и нежелание бросать вызов статус-кво. Они сомневаются в необходимости действовать против своих собственных интересов, даже когда их совесть обеспокоена.

Основная тема предупреждает, что такой эгоизм, хотя и кажется полезным в краткосрочной перспективе, в конечном итоге приводит к гибели человечества. Автор предполагает, что корыстный подход наносит ущерб не только отдельным людям, но и обществу в целом. Любое сообщество и цивилизация, которые не смогут справиться с жадностью и эксплуатацией, могут столкнуться с деградацией, поскольку хищнический характер существования может привести к коллективному вымиранию.