Som pojke hade han varit besatt av berättelserna om kung Arthurs hov och den ridderliga koden, hade drömt om att leva ett heroiskt liv. Men i krigets verklighet hade Lawrence sett män sprängda i bitar, ofta av sitt eget hantverk, lämnat kvar sårade för att dö och hade beordrat fångar att dödas. Precis som vilken tankeväckande person som helst före eller efter honom, vad Lawrence hade upptäckt på slagfältet var att även om stunder av hjältemod säkert kan inträffa, var den kumulativa erfarenheten av kriget, dess brutalisering dag ut och dag in, helt motsatsen till föreställningen om att leva ett heroiskt liv.
(As a boy, he had been obsessed with the tales of King Arthur's court and the chivalric code, had dreamed of leading a heroic life. In the reality of war, however, Lawrence had seen men blown to bits, often by his own handiwork, had left wounded behind to die, and had ordered prisoners to be killed. Just as any thoughtful person before or after him, what Lawrence had discovered on the battlefield was that while moments of heroism might certainly occur, the cumulative experience of war, its day-in, day-out brutalization, was utterly antithetical to the notion of leading a heroic life.)
Som barn var individen fängslad av berättelserna om kung Arthur och ridderlighetens ideal, som strävade efter ett liv fyllt av hjältemod. Men hans erfarenheter under kriget stod i skarp kontrast till dessa fantasier. Han bevittnade de fruktansvärda konsekvenserna av våld, inklusive förödelsen som tillfogades kamrater och fiender, vilket ledde till en medvetenhet om stridens bistra realiteter.
Lawrences resa avslöjade den hårda sanningen att även om flyktiga ögonblick av mod kan dyka upp, undergräver krigets obevekliga brutalitet i grunden konceptet om en ädel och heroisk tillvaro. Istället för ära konfronterades han med det hårda i mänskligt lidande och de moraliska komplexiteter som åtföljer konflikter.
