Under sin tid erkändes George Washington universellt som en högsta figur i amerikansk historia. Efter hans bortgång framhöll den utbredda sorg över hela landet sin exceptionella status. Över mer än fyra hundra samhällen firades hans bidrag, och han hyllades som den enskilda hjälten i sin era.
De som levde under Washingtons livstid beskrev honom med stor vördnad och hänvisade till honom som "hans excellens." Denna titel återspeglade inte bara hans uppskattade position utan också den djupa respekt som han befallde bland sina kamrater. Joseph J. Ellis bok går in i denna arv och betonade hur Washingtons påverkan formade USA och stärkte sin roll som en central figur i sin grundande berättelse.