Som Lawrence senare skulle skriva i Seven Pillars, var Sykes den fantasifulla förespråkaren för föga övertygande världsrörelser ... ett knippe av fördomar, intuitioner, halvvetenskaper. Hans idéer var utifrån, och han saknade tålamod att testa sina material innan han valde sin byggstil. Han skulle ta en aspekt av sanningen, lösgöra den från dess omständigheter, blåsa upp den, vrida och modellera den.
(As Lawrence would later write in Seven Pillars, Sykes was the imaginative advocate of unconvincing world movements … a bundle of prejudices, intuitions, half-sciences. His ideas were of the outside, and he lacked patience to test his materials before choosing his style of building. He would take an aspect of the truth, detach it from its circumstances, inflate it, twist and model it.)
I "Lawrence in Arabia" utforskar Scott Anderson den komplexa karaktären hos Sykes, som av Lawrence sågs som en manipulator av idéer snarare än en rigorös tänkare. Han kritiserade Sykes för att ha främjat tvivelaktiga globala rörelser som förlitade sig mer på förutfattade meningar och fragmenterade insikter än på grundade bevis. Lawrence trodde att Sykes tankar var fristående från verkligheten, vilket ledde till felaktiga slutsatser om världen och dess dynamik.
Lawrences kritik lyfte fram Sykes tendens att ta element av sanning, förvränga dem och presentera dem som kompletta koncept. Denna metod för intellektuellt engagemang saknade det djup som krävs för effektiv politisk strategi, vilket i slutändan understryker hur ytliga tolkningar kan leda till missriktade handlingar och politik i en redan flyktig region.
