... gjorde det en skillnad om anmärkningen aldrig kom tillbaka till den person som den gjordes på? Hon tänkte inte. Skadan görs när orden uttalas: det är förminskningshandlingen, handlingen att minska den andra, och det är den handling som skulle orsaka smärta för offret. Sa du det om mig? Fel var belägen i skapandet av den grymma anmärkningen, snarare än i smärtan som det senare kan orsaka.
(…did it make a difference if the remark never got back to the person about whom it was made? She thought not. The harm is done when the words are uttered: that is the act of belittlement, the act of diminishing the other, and it is that act which would cause pain to the victim. You said that about me? The wrong was located in the making of the cruel remark, rather than in the pain it might later cause.)
I utforskningen av interpersonella relationer reflekterar författaren på naturen av förminskande anmärkningar och deras inverkan. Det föreslås att den verkliga skadan inträffar i det ögonblick som orden talas, snarare än i deras potentiella efterdyningar eller möjligheten att de delas med ämnet. Detta perspektiv betonar att den första handlingen att göra en grym kommentar är roten till det lidande som lider, oberoende av om målet är medvetet om det.
Kärnan i argumentet ligger i att erkänna att den känslomässiga skadan härrör från att minska en annan person genom ord. Detta erkännande förskjuter fokus från konsekvenserna av en anmärkning till talarens ansvar för att uttala det. På så sätt belyser det vikten av att vara medveten om våra ord, eftersom de kan ha betydande vikt och leda till onödig smärta för andra, oavsett deras medvetenhet om kommentaren.