För hur vet vi ju att två och två gör fyra? Eller att tyngdkraften fungerar? Eller att det förflutna är oföränderligt? Om både det förflutna och den yttre världen bara finns i sinnet, och om själva sinnet är kontrollerbart - vad då?
(For, after all, how do we know that two and two make four? Or that the force of gravity works? Or that the past is unchangeable? If both the past and the external world exist only in the mind, and if the mind itself is controllable – what then?)
I George Orwells roman "1984" utforskar texten den grundläggande karaktären av verklighet och sanning. Det väcker djupa frågor om kunskapens säkerhet och tillförlitligheten i uppfattningar. Berättaren funderar över hur vi kan lita på grundläggande sanningar, som matematiska ekvationer eller förekomsten av fysiska lagar, om de bara är produkter från våra sinnen. Denna kontemplation antyder att vår förståelse av världen kan förvrängas av yttre påverkan.
Citatet betonar bräckligheten i vårt grepp om verkligheten, vilket tyder på att om både våra minnen och den yttre världen är konstruerade av våra tankar, kan våra övertygelser manipuleras. Detta skapar en känsla av oro beträffande sanningens och verklighetens absoluta natur, eftersom det innebär att om sinnet kan kontrolleras, så kan dess förståelse av det förflutna och världen omkring oss.