I Epictetus arbete illustrerar han en djup lektion om produktivitetens natur och värdet av intern tillväxt. Han jämför får med individer, och föreslår att precis som får inte uppvisar sin konsumtion av gräs med sina herdar, bör människor inte känna behovet av att flagga sina ansträngningar eller prestationer utåt. Tyngdpunkten ligger på den tysta, interna processen för tillväxt och reflektion snarare än på extern validering.

Denna metafor betonar att verkliga resultat, som ull och mjölk, härrör från att smälta upplevelser och kunskap internt. Det uppmuntrar individer att fokusera på personlig utveckling och odling av dygder som bidrar till ett uppfyllande liv, snarare än att söka godkännande från andra om deras prestationer.