Vissa saker är i vår kontroll och andra inte. Saker i vår kontroll är åsikt, strävan, lust, aversion och, med ett ord, vad som helst är våra egna handlingar. Saker som inte är i vår kontroll är kropp, egendom, rykte, kommando och, i ett ord, vad som inte är våra egna handlingar.
(Some things are in our control and others not. Things in our control are opinion, pursuit, desire, aversion, and, in a word, whatever are our own actions. Things not in our control are body, property, reputation, command, and, in one word, whatever are not our own actions.)
I "The Art of Living" betonar Epictetus skillnaden mellan vad vi kan kontrollera och vad vi inte kan. Han förklarar att våra tankar, val och önskemål faller inom vårt inflytande, vilket gör att vi kan forma vår karaktär och reaktioner. Dessa interna aspekter av oss själva är avgörande för vår personliga utveckling och välbefinnande.
Omvänt påpekar Epictetus att externa faktorer, som våra fysiska kroppar, ägodelar och hur andra uppfattar oss, är utanför vår kontroll. Genom att känna igen denna dikotomi kan vi fokusera vår energi på de element vi kan påverka, vilket kan leda till ett mer uppfyllande och dygdigt liv. Detta perspektiv uppmuntrar motståndskraft och tillfredsställelse, oavsett omständigheter.