Jag minns, i min första show i New York, frågade de: 'Var är indiskheten i ditt arbete?'... Nu säger samma människor, efter att ha sett mitt verk, 'det finns för mycket indisk filosofi i ditt arbete.' De letar efter en ytlig indisk-känsla på hudnivå, vilket jag inte handlar om.
(I remember, in my first show in New York, they asked, 'Where is the Indian-ness in your work?'... Now, the same people, after having watched the body of my work, say, 'There is too much Indian philosophy in your work.' They're looking for a superficial skin-level Indian-ness, which I'm not about.)
Detta citat understryker de föränderliga förväntningarna och uppfattningarna om kulturell identitet i konstnärliga uttryck. Inledningsvis mötte konstnären en snäv syn som försökte kategorisera hans verk genom en ytlig lins, och krävde en demonstrativ "indianskhet". Sådana förväntningar reducerar komplexa, rika kulturella och filosofiska traditioner till stereotyper eller ytliga element, och försummar djupet och äktheten av sann kulturell undersökning. När konstnärens verk mognade och mer avslöjades, förändrades uppfattningarna, och kritiker eller publik började inse den djupa inkorporeringen av indisk filosofi i konsten. Denna förändring speglar en bredare samhällelig tendens att granska och ofta förenkla kulturella identiteter. Konstnärens svar lyfter fram vikten av autenticitet framför ytlig varumärkesbyggande – vilket antyder att genuina kulturella uttryck inte kan tvingas fram eller reduceras till en stereotyp bild. Det uppmanar också till reflektion över hur identitet och kulturella symboler uppfattas och värderas olika beroende på sammanhang, mognad och förståelse. Denna dynamik är kritisk i samtidskonst, där autenticitet ofta krockar med förväntningar som formas av yttre påtryckningar eller uppfattningar. Budskapet uppmuntrar konstnärer och kreatörer att förbli trogna sin vision och sina kulturella rötter, och motstå frestelsen att engagera sig i ytliga gester för att få hyllning. I slutändan resonerar det med tanken att kulturell identitet är komplex, djup och förtjänar respekt – byggd genom autentisk utforskning snarare än ytlig framtoning.