I John Scalzis "rödskjortor" kretsar det berättande konceptet kring uppfattningen att dödsfall i besättningsmedlemmarna är en förväntad del av deras existens snarare än olyckliga incidenter. Karaktären Cassaways kommentar betonar en mörkare sanning inom historiens universum, där karaktärerna är medvetna om deras osäkra öde, besläktade med troperna som ses i klassiska science fiction -serien.

Denna självmedvetenhet leder till humor och en kritik av genrekonventioner, eftersom karaktärerna navigerar i sina roller medan de inser att deras dödsfall tjänar ett specifikt berättande syfte. Genom att inrama besättningsdödsfall som en integrerad aspekt av deras verklighet inbjuder Scalzi läsarna att ompröva konsekvenserna av berättelser i science fiction.