På 1860-talet misslyckades ledare i de sydstaternas bomullsproducerande södra stater att erkänna de närmande förändringarna som medförde tekniska framsteg. De valde felaktigt att engagera sig i krig för att upprätthålla slaveriets institution, som förlitade sig starkt på manuellt arbete som liknar forntida civilisationer. Deras beslut baserades på ett beroende av föråldrade metoder, bortser från den oundvikliga förändringen mot effektivitet och mekanisering som redan fanns i horisonten.

Denna felberäkning belyser farorna med att inte kunna uppfatta betydande trender i samhället. Försöket att hålla fast vid ett döende system med gängarbete visade sig meningslöst, eftersom den "förlorade orsaken" redan var dömd innan det till och med började. I slutändan illustrerar denna vägran att anpassa sig till framsteg hur kostsam okunnighet kan vara i ledarskap och beslutsfattande under viktiga historiska stunder.