På 1860 -talet gjorde ledarna för bomullsbältet en av de mest underbara felberäkningarna i inspelad historia. I förväg av eran av tillämpad teknik, där mer och mer arbete utförs med färre människor och mindre ansträngning, gjorde de krig för att bevara dagen för chattel slaveri - eran av gängarbete, med dess beroende av samma användning av mänskliga muskler som byggde pyramiderna. Den förlorade orsaken förlorades innan det började slåss. Oförmåga att se vad som händer i världen kan vara kostsamt.
(In the 1860s the leaders of the cotton belt made one of the most prodigious miscalculations in recorded history. On the eve of the era of applied technologies, in which more and more work is done with fewer people and less effort, they made war to preserve the day of chattel slavery - the era of gang labor, with its reliance on the same use of human muscles that built the pyramids. The lost cause was lost before it started to fight. Inability to see what is going on in the world can be costly.)
På 1860-talet misslyckades ledare i de sydstaternas bomullsproducerande södra stater att erkänna de närmande förändringarna som medförde tekniska framsteg. De valde felaktigt att engagera sig i krig för att upprätthålla slaveriets institution, som förlitade sig starkt på manuellt arbete som liknar forntida civilisationer. Deras beslut baserades på ett beroende av föråldrade metoder, bortser från den oundvikliga förändringen mot effektivitet och mekanisering som redan fanns i horisonten.
Denna felberäkning belyser farorna med att inte kunna uppfatta betydande trender i samhället. Försöket att hålla fast vid ett döende system med gängarbete visade sig meningslöst, eftersom den "förlorade orsaken" redan var dömd innan det till och med började. I slutändan illustrerar denna vägran att anpassa sig till framsteg hur kostsam okunnighet kan vara i ledarskap och beslutsfattande under viktiga historiska stunder.