I William S. Burroughs "skräp", undersöker han omvandlingen orsakad av ämnesanvändning, vilket antyder att skräp eller heroin i huvudsak reducerar användaren till ett växtliknande tillstånd. Detta tillstånd kännetecknas av brist på smärta, lust och en frigöring från den mänskliga upplevelsen. Författaren kontrasterar den sinneslösa existensen av en växt med intensiteten i mänskliga sensationer, särskilt smärta och sexuella drivkrafter, vilket föreslår att skräp fungerar som ett sätt att undkomma dessa grundläggande mänskliga upplevelser.

Burroughs illustrerar vidare att tillbakadragande från skräp är en smärtsam återfödelse, vilket signalerar övergången tillbaka till ett mer animalistiskt tillstånd där individer återvinner sin förmåga att känna obehag och önskan. Processen belyser kampen mellan den lugna domningen som tillhandahålls av läkemedlet och den kaotiska verkligheten att vara mänsklig. Denna resa återspeglar en djupare kommentar till beroende och drar en stark linje mellan domningar och livets livliga känslor.