Mannen var materia. Släpp honom ut ur ett fönster så kommer han att falla. Sätt eld på honom så kommer han att bränna. Begrava honom och han kommer att ruttna, som andra typer av skräp.
(Man was matter. Drop him out of a window and he'll fall. Set fire to him and he'll burn. Bury him and he'll rot, like other kinds of garbage.)
I Joseph Hellers roman "Catch-22" betonar beskrivningen av människan som ren fråga de fysiska och existensiella verkligheterna i människans existens. Detta perspektiv antyder att människor är bundna av fysikens lagar och belyser deras sårbarhet och dödlighet. Bilden av att släppas från ett fönster eller sätter i eld illustrerar livets hårda och övergående natur och avskaffar romantiska uppfattningar om mänskligheten för att avslöja en mer nykterande sanning.
Citatet innebär en känsla av meningslöshet och belyser oundvikligheten av förfall och död. Genom att jämföra människor med skräp som ruttnar, kritiserar Heller samhällsvärden och hur individer kan dehumaniseras. Det fungerar som en påminnelse om livets bräcklighet och det brådskande behovet av mening utöver enbart fysisk existens mitt i krigets absurditeter och det mänskliga tillståndet i allmänhet.