I Joseph Hellers "Catch-22", sticker Hungry Joe ut från andra karaktärer eftersom han befinner sig upptagen av mardrömmar efter vart och ett av sina uppdrag. Medan de andra kan återvända till vardagliga aktiviteter eller klara annorlunda, präglas Joes upplevelser av intensiv rädsla och ångest som manifesteras i skrikande mardrömmar, vilket indikerar en djupare psykologisk kamp.

Dessutom föreslår hungrig Joes engagemang i fysiska konfrontationer, till exempel att slåss mot Hples katt, en hanteringsmekanism som drivs av hans frustration och oro. Hans karaktär belyser absurditeterna i det militära livet, där till och med personliga konflikter kan verka triviala mot bakgrund av större existentiella utmaningar som soldater står inför.