Det finns överträdelser och det finns överträdelser, och vissa är mer upprörande än andra. Mankind är motståndskraftig: de grymheter som förskräckte oss för en vecka sedan blir acceptabla imorgon. Sokrates död hade ingen effekt på Aten. Om något har stadens rykte förbättrats av den. Döden av ingen person är lika viktig för framtiden som litteraturen om det. Du kommer att lära dig ingenting från historien som kan tillämpas, så inte barn att tro att du kan. "History är våningssäng", sa Henry Ford.
(There are outrages and there are outrages, and some are more outrageous than others.Mankind is resilient: the atrocities that horrified us a week ago become acceptable tomorrow.The Death of Socrates had no effect upon the history of Athens. If anything, the reputation of the city has been improved by it.The death of no person is as important to the future as the literature about it.You will learn nothing from history that can be applied, so don't kid yourself into thinking you can.'History is bunk', said Henry Ford.)
Joseph Heller diskuterar arten av mänsklig reaktion på upprörelse och tragedi och noterar att vissa händelser väcker starkare känslor än andra. Han reflekterar över mänsklighetens förmåga att anpassa sig, vilket tyder på att de skräck som chockar oss idag ofta bleknar i acceptans imorgon. Heller använder exemplet med Sokrates död och påpekade att det inte påverkade Atenes historia väsentligt; Snarare förbättrade det sitt rykte, vilket indikerar att berättelserna kring händelser är mer inflytelserika än händelserna själva.
Dessutom betonar Heller idén att historiska händelser kanske inte ger praktiska lektioner för framtiden. Genom att citera Henry Ford som säger "Historia är våningssäng" understryker han en skepsis mot värdet av historisk kunskap. Heller varnar mot illusionen om att vi kan lära oss meningsfulla lektioner från det förflutna, vilket tyder på att litteraturen och berättelserna som skapats om händelser har mer vikt än de historiska händelserna själva, vilket ytterligare ifrågasätter användningen av historien i att utforma framtida handlingar och perspektiv.