Tolkien erkänner de unika riskerna som följer med att ha dygder som är frånkopplade från en moralisk grund. Hans verk illustrerar ofta en djupt sittande tro på att ondska är mer benägna att utnyttja våra dygder än våra brister. Denna idé upprepas i hela hans berättelser och visar hur egenskaper som intelligens, mod och lojalitet kan leda individer på vilse när de inte är anpassade till ett högre moraliskt syfte.

Dessutom avslöjar Tolkiens karaktärer ofta hur dessa gåvor, istället för att användas osjälviskt, kan leda till arrogans eller en felaktig känsla av överlägsenhet över andra. Detta antyder att även de mest beundransvärda egenskaperna, som rättfärdighet, kan vridas för att motivera själviska motiv eller förakt för dem som uppfattas som mindre dygdiga. I slutändan tjänar Tolkiens insikter som en försiktighet påminnelse om behovet av att dygder ska vara förankrad i godhet för att undvika moralisk korruption.