Du & jag, de pengar som har pengar, de privilegierade, de lyckligt lottade, kommer inte att klara det så illa i den här världen, förutsatt att vår tur håller. Vad händer om vårt samvete kliar? Varför undergräva dominansen av vår ras, våra stridsskepp, vårt arv och vårt arv? Varför kämpa mot den "naturliga" {oh, weaselly ordet!} ordning av saker? Varför? På grund av detta:-en vacker dag kommer en rent rovdjursvärld att förtära sig själv. Ja, djävulen ska ta det bakersta tills det främsta är det bakersta. Hos en individ fular själviskhet själen; för den mänskliga arten är själviskhet utrotning.
(You & I, the moneyed, the privileged, the fortunate, shall not fare so badly in this world, provided our luck holds. What of it if our consciences itch? Why undermine the dominance of our race, our gunships, our heritage & our legacy? Why fight the "natural" {oh, weaselly word!} order of things? Why? Because of this:-one fine day, a purely predatory world shall consume itself. Yes, the Devil shall take the hindmost until the foremost is the hindmost. In an individual, selfishness uglifies the soul; for the human species, selfishness is extinction.)
I citatet från Cloud Atlas av David Mitchell reflekterar författaren över de privilegier som de rika åtnjuter och hur de ofta ignorerar de moraliska konsekvenserna av deras fördelar. De privilegierade övertygar sig själva om att deras förmögenhet är ett resultat av naturlig ordning, vilket motiverar deras dominans och ovilja att utmana status quo. De ifrågasätter behovet av att agera mot sina egna intressen även när deras samvete är besvärligt.
Det underliggande temat varnar för att sådan själviskhet, även om den verkar fördelaktig på kort sikt, i slutändan leder till mänsklighetens undergång. Författaren föreslår att ett självbetjäningssätt är skadligt inte bara för individer utan för samhället som helhet. Varje samhälle och civilisation som misslyckas med att ta itu med sin girighet och exploatering kan möta förnedring, eftersom tillvarons rovdrift kan leda till kollektiv utrotning.