Antislavery savunucuları genellikle kölelik gibi uygulamalarla ilişkili adaletsizlikler ve ahlaki başarısızlıklardan arınmış bir dünya öngörüyorlar. İdeal toplumları çekici, ancak genellikle sadece teoride var, gerçekte değil. 1790'ın Amerikan bağlamı, köleliğin sert gerçekleri ve insan toplumunun karmaşıklıkları ile karakterize edildiği için bu mükemmel vizyondan uzaktı.
Joseph J. Ellis, "Kurucu Kardeşler: Devrimci Nesil" kitabında, idealizm takdire şayan olsa da, o dönemin Amerikan ulusunun kölelik içeren tarihi miraslar tarafından şekillendirildiğini vurgulamaktadır. Bu sert gerçek, ulusun özgürlük ve eşitlik için mücadele edenler için zorlu bir ortam haline getirerek, idealleri gerçek dünya koşullarıyla uzlaştırmanın zorluklarını vurguladı.