Cebireyken senden hoşlanıyorum, dedi Ulf ve hemen pişman oldu. Cebirik olarak birisini, kuşkusuz bir çizgiyi geçmek için çapraz olarak tanımlayan çapkın bir açıklamaydı. Normalde sıradan bir arkadaşı cebirsel olarak tanımlamazsınız ve sonra onu bu şekilde sevdiğinizi söylersiniz. Anna üzerindeki etkisini gördü ve pişmanlığı derinleşti. Cebirsel? Dedi, yarısı çekiçle. Herhangi bir denkleme girmekten çok mutluyum.
(I like you when you're algebraic, said Ulf-and immediately regretted it. It was a flirtatious remark-describing somebody as algebraic was undoubtedly to cross a line. You would not normally describe an ordinary friend as algebraic, and then say that you liked her that way. He saw the effect on Anna, and his regret deepened. Algebraic? she said, half coyly. Well, I'm very happy to enter into any equation.)
İstenmeyen bir flört anında Ulf, Anna'ya olan duygularını onu "cebiri", alışılmadık ve cesur bir iltifat olarak tanımlayarak hızlı bir şekilde pişmanlık duyuyor. Bu kelime seçimi bir sınırdan geçer ve dostluğun ötesine geçen daha derin bir bağlantı olduğunu düşündürür. ULF, özellikle Anna'nın tepkisini gözlemlediği gibi, sözlerinin potansiyel garipliğini kabul ediyor.
Anna, ULF'nin yorumu ile birlikte oynar ve bir çekiçlik ipucu gösterirken şakacı bir şekilde yanıt verir. Bir denkleme girme konusundaki esprili geri dönüşü, ULF'nin ilk pişmanlığına rağmen ilgisini çektiğini gösterir. Bu değişim, romantik gerginliğin karmaşıklıklarını ve kelimelerin beklenmedik ve önemli anlara yol açabileceği ilişkilerin hassas doğasını yansıtır.