İnsan kadın olarak doğmaz, kadın olur.
(One is not born a woman - one becomes one.)
Simone de Beauvoir'ın bu alıntısı, cinsiyetin doğuştan gelen bir özellik olduğu yönündeki geleneksel düşünceye meydan okuyor; onun yerine deneyimler ve toplumsal beklentiler yoluyla şekillenen sosyal bir yapı olduğunu öne sürüyor. Kadınlığın doğuştan gelen bir özellik olmadığı, kültürel normlar, eğitim ve kişisel tercihler yoluyla zamanla gelişen bir şey olduğu fikrinin altını çiziyor. Bu açıklama, kimliğin nasıl oluştuğu ve bunun biyolojik determinizmden ziyade dış faktörlerden ne kadar etkilendiği üzerine derinlemesine düşünmeye davet ediyor.
Kadın olmanın yalnızca biyolojiden ziyade toplumsal etkileri de içerdiğini anlamak, kısıtlayıcı cinsiyet rollerini ve stereotipleri eleştirmenin yollarını açar. Cinsiyetin akışkan ve icracı olduğunu, yani dünyayla etkileşim yoluyla sürekli şekillenen ve yeniden şekillenen bir şey olduğunu vurguluyor. Bu bakış açısı bireylere toplumsal normları sorgulama ve kimliklerini inşa etmedeki failliklerini tanıma gücü verir.
Üstelik bu alıntı, empoze edilen kimliklerin ötesinde failliğin ve kendini tanımlamanın önemini vurgulayarak feminist teoride yankı buluyor. Cinsiyete ikili bir bakış açısı yerine bir süreklilik olarak bakılmasını teşvik ederek farklı kimlik ve ifadelerin kabul edilmesini ve anlaşılmasını teşvik eder. Toplumsal cinsiyet oluşumunda sosyalleşmenin hayati bir rol oynadığının kabul edilmesi aynı zamanda eşitlik, haklar ve toplumsal değişim konularında da tartışmalara yol açmaktadır. Sonuçta de Beauvoir'ın gözlemi, toplumsal yapıların kişisel kimliği nasıl etkilediği ve herkesin kendi şartlarına göre kendisi 'olması' için daha fazla özgünlük ve özgürlük için nasıl çalışabileceğimiz konusunda süregelen düşünceyi motive ediyor.
