Biz eski ülkelerde geçmişte takıntılarımız var. Onlar, Amerikalılar, bir rüya görüyorlar: Geleceğin vaadi hakkında nostalji hissediyorlar.
(We in ancient countries have our past-we obsess over the past. They, the Americans, have a dream: they feel nostalgia about the promise of the future.)
"Tahran'da Lolita Okuma" kitabında Azar Nafisi, tarihleriyle ilgili farklı kültürlerin zıt zihniyetlerini yansıtıyor. Eski ülkelerdeki insanların geçmişlerine odaklanma eğiliminde olduklarını, genellikle tarihsel olaylara ve kültürel miraslara takıntılı olduklarına dikkat çekiyor. Bu meşguliyet kimliklerini ve perspektiflerini şekillendirerek onları tarihlerine tutturur.
Buna karşılık Nafisi, ileriye dönük bir iyimserlik ile karakterize edilen Amerikan zihniyetini vurgular. Amerikalılar, potansiyel duygusu ve neyin olabileceğine dair vizyonlar nedeniyle gelecek için bir rüyayı beslemek olarak tanımlanıyorlar. Bu perspektif, eski medeniyetlerde bulunan tarih için nostaljiye dinamik bir kontrast yaratarak bir umut ve yenilik duygusu yaratır.