Trong tác phẩm của Naguib Mahfouz "dưới chiếc ô", ông khám phá khái niệm lý trí, đan xen nó với các chủ đề khôn ngoan, ích kỷ và hèn nhát. Câu chuyện kể về cách suy nghĩ hợp lý có thể hướng dẫn các cá nhân hướng tới sự khôn ngoan, nâng cao sự hiểu biết của họ về bản thân và môi trường xung quanh. Tuy nhiên, lý do tương tự này cũng có thể dẫn đến những động lực ích kỷ và rút lui vào sự hèn nhát khi phải đối mặt với những thách thức.

Tính hai mặt này trong bản chất của lý trí đóng vai trò là một bình luận phê phán về hành vi của con người, cho thấy rằng trong khi nó có thể chiếu sáng các con đường để khai sáng, nó cũng có thể khiến các cá nhân lạc lối khi lợi ích cá nhân và sợ hãi ra lệnh cho hành động của họ. Những phản ánh của Mahfouz, khuyến khích người đọc kiểm tra động lực của chính họ và sự cân bằng phức tạp giữa suy nghĩ hợp lý và phản ứng cảm xúc.