George Bernard Shaw đưa ra một lời phê bình sắc sảo được che giấu một cách hóm hỉnh, không chỉ đề cập đến nội dung được giảng dạy ở các trường đại học mà còn cả cách thức xử lý và tiếp thu kiến ​​thức. Câu trích dẫn gợi ý rằng kiến ​​thức, dù là triết học, khoa học hay nghệ thuật, đều mang tính trung lập cho đến khi được lọc qua năng lực trí tuệ và tư duy của một người. Một 'kẻ ngốc' giải thích sai và bóp méo những nguyên tắc này: triết học trở nên điên rồ—suy nghĩ trống rỗng hoặc ngu ngốc, khoa học bị biến thành mê tín—những niềm tin không có nền tảng thực nghiệm, và nghệ thuật bị sa lầy vào lối thông thái—quan tâm quá mức đến những chi tiết hoặc giáo điều tầm thường.

Suy tư này mời gọi chúng ta đặt câu hỏi về cách giáo dục định hình sự hiểu biết chứ không chỉ những gì được dạy. Chỉ học đại học hay tích lũy kiến ​​thức không đảm bảo sẽ có trí tuệ hay giác ngộ. Tư duy phê phán, tư duy cởi mở và khả năng tổng hợp và bối cảnh hóa thông tin là rất quan trọng. Shaw dường như cảnh báo việc học vẹt hoặc tiếp thu kiến ​​thức một cách hời hợt, điều này có thể dẫn đến niềm tin lệch lạc hơn là sự giác ngộ.

Theo nghĩa rộng hơn, câu trích dẫn này vẫn có giá trị sâu sắc cho đến ngày nay khi tình trạng quá tải thông tin có thể dễ dàng bị hiểu sai hoặc sử dụng sai mục đích. Nó thách thức các nhà giáo dục cũng như người học khao khát vượt qua những kiến ​​thức bề ngoài và trau dồi một trí tuệ sáng suốt. Chỉ khi đó giáo dục mới thực sự trao quyền cho các cá nhân và xã hội thay vì chỉ tạo ra những con vẹt thông tin thiếu hiểu biết thực sự.