Vì tình cảm đối với động vật có thể bị quá sức, do đó, cũng có thể chủ nghĩa hiện thực nghiệt ngã, chỉ nhìn thấy những điều chúng ta muốn ở động vật chứ không phải chính động vật.
(As sentimentality towards animals can be overindulged, so, too, can grim realism, seeing only the things we want in animals and not the animals themselves.)
Trong "Dominion", Matthew Scully khám phá mối quan hệ phức tạp giữa con người và động vật, cảnh báo chống lại hai thái cực: tình cảm quá mức và chủ nghĩa hiện thực khắc nghiệt. Ông gợi ý rằng trong khi dễ dàng trở nên tình cảm quá mức về động vật, thì cũng có một mối nguy hiểm trong việc xem chúng chỉ thông qua một ống kính thực dụng nghiệt ngã. Quan điểm cận thị này có thể dẫn đến sự thất bại trong việc đánh giá cao bản chất thực sự của động vật, làm giảm chúng thành những biểu tượng của những ham muốn hoặc nỗi sợ hãi của chúng ta.
Scully nhấn mạnh tầm quan trọng của việc nhận ra động vật đối với những gì chúng thực sự là, thay vì áp đặt các câu chuyện của chúng ta lên sự tồn tại của chúng. Bằng cách ủng hộ cho một cái nhìn cân bằng, ông khuyến khích độc giả tham gia với động vật ở mức độ sâu sắc hơn, thúc đẩy sự đồng cảm trong khi cũng hiểu được giá trị vốn có của chúng. Quan điểm này đòi hỏi một cách tiếp cận từ bi và thông tin hơn đối với các tương tác của chúng tôi với Vương quốc Động vật.