Hối lộ là trái pháp luật, và bạn biết điều đó. Nhưng nó không chống lại luật pháp để kiếm lợi nhuận, phải không? Vì vậy, nó không thể chống lại luật pháp để tôi hối lộ ai đó để kiếm lợi nhuận công bằng, phải không? Không, tất nhiên là không!
(Bribery is against the law, and you know it. But it's not against the law to make a profit, is it? So it can't be against the law for me to bribe someone in order to make a fair profit, can it? No, of course not!)
Trong "Catch-22" của Joseph Heller, nhân vật vật lộn với sự khác biệt giữa tính hợp pháp và đạo đức. Mặc dù hối lộ bị cấm về mặt pháp lý, nhân vật hợp lý hóa rằng việc theo đuổi lợi nhuận không chỉ là hợp pháp mà còn được mong đợi trong kinh doanh. Cuộc thám hiểm này minh họa một vấn đề nan giải về đạo đức phổ biến trong đó các cá nhân biện minh cho các thực hành tham nhũng như một phương tiện cho một kết thúc hợp pháp, do đó làm mờ ranh giới giữa đúng và sai.
Câu nói này nhấn mạnh sự vô lý của lý luận đó, vì nó phản ánh một suy nghĩ trong đó việc theo đuổi lợi nhuận có thể khiến người ta bỏ qua những tác động của các hành động phi đạo đức. Heller phê phán tâm lý này, tiết lộ làm thế nào các cá nhân có thể trở nên vướng víu trong những lời biện minh ưu tiên lợi ích cá nhân hơn tính toàn vẹn và hợp pháp.