Nhưng đó là một điều để giải phóng một nhóm các tác nhân ảo trong bộ nhớ của máy tính để giải quyết vấn đề. Đó là một điều khác để đặt các đại lý thực sự miễn phí trong thế giới thực.
(But it was one thing to release a population of virtual agents inside a computer's memory to solve a problem. It was another thing to set real agents free in the real world.)
Trong tiểu thuyết "Prey" của Michael Crichton, câu chuyện khám phá sự khác biệt giữa các tác nhân ảo hoạt động trong một hệ thống máy tính và các đại lý trong thế giới thực tương tác với môi trường của họ. Sự phức tạp của việc giải quyết các vấn đề thông qua các phương tiện ảo tương phản mạnh mẽ với sự không thể đoán trước và nguy hiểm của việc triển khai các tác nhân trong thế giới thực. Điều này nhấn mạnh những thách thức của việc kiểm soát các công nghệ tiên tiến bên ngoài một thiết lập được kiểm soát.
Việc giải phóng các tác nhân thực sự đặt ra ý nghĩa quan trọng đối với xã hội, phản ánh những tình huống khó xử về đạo đức và thực tế của robot và trí tuệ nhân tạo tiên tiến. Khi các nhân vật vật lộn với những vấn đề này, câu chuyện đặt ra câu hỏi về hậu quả của việc tạo ra các hệ thống thông minh tồn tại ngoài sự giám sát của con người, dẫn đến kết quả không lường trước và có khả năng thảm khốc.