Những chiếc xe có ngọn lửa được sơn trên mui xe có thể nhận được nhiều vé tốc độ hơn. Có phải ngọn lửa làm cho chiếc xe đi nhanh? Không. Một số điều chỉ đi cùng nhau. Và khi họ làm, họ có tương quan. Đó là con cưng của tất cả các lỗi của con người khi cho rằng, không cần kiểm tra thích hợp, rằng cái này là nguyên nhân của người kia.
(Cars with flames painted on the hood might get more speeding tickets. Are the flames making the car go fast? No. Certain things just go together. And when they do, they are correlated. It is the darling of all human errors to assume, without proper testing, that one is the cause of the other.)
Trong cuốn sách "Hành vi bay" của cô, Barbara Kingsolver khám phá ý tưởng về mối tương quan so với nguyên nhân thông qua ví dụ hài hước về những chiếc xe với thiết kế ngọn lửa. Những trang trí xe hơi hào nhoáng này có thể gợi ý tốc độ, nhưng chúng không thực sự ảnh hưởng đến hiệu suất của xe. Điều này nhấn mạnh một sai lầm phổ biến của con người: tin rằng hai sự kiện liên quan phải có mối quan hệ nhân quả trực tiếp mà không tiến hành điều tra kỹ lưỡng.
Bình luận của Kingsolver nhấn mạnh tầm quan trọng của tư duy phê phán khi diễn giải mối quan hệ giữa các hiện tượng dường như được liên kết. Giả định rằng tính thẩm mỹ hào nhoáng có thể ảnh hưởng đến hành vi là sự phản ánh của các thành kiến nhận thức rộng hơn, cho thấy mức độ thường xuyên chúng ta giải thích sai dữ liệu. Điều này phục vụ như một lời nhắc nhở để tiếp cận các kết luận một cách thận trọng, đảm bảo rằng chúng ta nhìn xa hơn sự xuất hiện để hiểu được động lực thực sự khi chơi.