Đại tá Cathcart minh họa cho một suy nghĩ chống lại các tiêu chuẩn thành tích cố định. Thay vì phấn đấu cho một mức độ xuất sắc tuyệt đối, anh ấy đánh giá thành công của mình thông qua việc so sánh với các đồng nghiệp của mình. Cách tiếp cận này cho thấy một sự hiểu biết hời hợt về thành tích, nơi làm cũng như những người xung quanh anh ta đủ cho giá trị bản thân của anh ta.
Bằng cách tập trung vào hiệu suất tương đối thay vì tăng trưởng cá nhân hoặc tiêu chuẩn tuyệt đối, quan điểm của Cathcart phản ánh một bình luận rộng hơn về tham vọng và cạnh tranh. Cách tiếp cận của ông nhấn mạnh những điều phi lý của chính trị quân sự và các giá trị thường xuyên bị đặt sai vị trí lãnh đạo, nhấn mạnh một nền văn hóa nơi tầm thường có thể thắng thế nếu nó phù hợp với thành tích của người khác.